20世纪上半叶，随着西方的文化史学东渐，中国开始兴起了对自己本国文化史进行挖掘、回顾、研究和反思的热潮。陈登原这部《中国文化史》即是中国文化史研究初创时期的一部代表性著作，也是当时同类文化史著述中部头最大的一部。本书考察了从上古到近代的中国文化的生成、定型、发展的历史及其所伴随的时代背景。全书以资料丰富见长，立论也颇有深度。此外，该书在中国文化史学科的建设方面具有开拓性意义，也是当时各界了解、研究中国文化史的必读书。

自叙

卷首 叙意

 第一章 中国文化史之意义

一 国名诠释

二 文化诠解

三 史之解释

 第二章 中国文化史资料论

四 中国史料之纷繁

五 主料与副料

六 推理与校雠

 第三章 治中国文化史者的态度

七 因果的见解

八 进步的见解

九 影响的见解

 第四章 何为治中国文化史

一〇 中国文化在世界之地位

一一 中国文化在亚东之地位

卷一 上古卷

 第一章 古代史上之难题

一 所谓古代

二 古代已来之中国民族

三 古代史中之时与地

四 事物创制之寻讨

 第二章 洪水时期与中国文化

五 洪水之传说

六 君权与人权

七 生活与生活型式

八 结绳图画与文字

九 古代无一统及尧舜禅让

一〇 女性中心与男系社会

 第三章 周前文化

一一 农业文明之表见

一二 夏商间的文明

一三 古田制与古兵制

一四 封建制度

 第四章 封建制度之崩溃

一五 封建制未隳前之各方面

一六 政治上之兼并

一七 因时世而起之文物进步

一八 因时世而起之国疆开展

 第五章 救世主义

一九 儒家的救世策

二〇 道墨之救世策

二一 法家之救世策

 第六章 平民活动之开展

 第七章 上古文化之结束

卷二 中古卷

 第一章 中古文化概说

 第二章 郡县制度与天下为私

 第三章 专断政治下之学术

 第四章 伪复古运动

 第五章 发明与承受

 第六章 黑暗的先驱

 第七章 文化史上之大风雨

 第八章 南方新霁

 第九章 北方开明

 第十章 南北混合

 第十一章 国力充盈

 第十二章 郡县制度改进后之景相

 第十三章 中古文化史之结束

卷三 近古卷

 第一章 近古文化概说

 第二章 近古文化史中之阴霾

 第三章 抗衡黑暗之文治

 第四章 宁静与挣扎

 第五章 新外族之陶冶

 第六章 旧民族文明述

 第七章 南宋文明史

 第八章 异族入主与新文明

 第九章 明朝成立以后

 第十章 明人文物

卷四 近世卷

 第一章 近世文化概说

 第二章 西教与西学之萌芽

 第三章 屠杀与玩弄

 第四章 清学术之转换方面

 第五章 清政局之转换方面

 第六章 由海洋来之波浪

 第七章 国家财计之变革

 第八章 追求西洋文明之彷徨

 第九章 中国之演变

 第十章 中国之文艺复兴

后序

陈登原先生学术年表

陈登原与《中国文化史》