亲爱的小读者，科学的美丽就是：充满力量，又在迅速变化；好像离你很远，却又在你身边。为了帮助你了解科学发展的最新动态，编辑了《少年科学大讲堂》这套书。本书是其中一册，主要讲述了动物大危机的有关知识，主要包括物种大灭绝，渐行渐远的生命，保护：充满争议的话题等内容。

物种大灭绝几乎和工业革命同时出现。一个多世纪以来，冰岛大海雀、北美旅鸽、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、高鼻羚羊、台湾云豹等近千种物种已经完全消失。世界自然保护联盟发布的《受威胁物种红色名录》表明、地球上1/4的哺乳动物，1200多种鸟类和3万多种植物正面临灭绝的危险。

让人痛心的是，虽然生态危机正在发生，人类对动物的屠杀却没有停止。抵制野生动物交易，是一场人类良知和商业利益的战争。

前言

一、物种大灭绝

 正在发生的危机

 复杂的矛盾

 物种灭绝的恶果

二、渐行渐远的生命

 神秘怪客——鸭嘴兽

 “活恐龙”——扬子鳄

 最古老的脊椎动物——中华鲟

 长江女神——白暨豚

 会“哭”的娃娃鱼

 最大的啮齿动物“活化石”——蒙新河狸

 人见人爱的国宝——大熊猫

 会上树的鸭子——“中华秋沙鸭”

 百兽之王——虎

三、保护：充满争议的话题

 最基础的保护：自然保护区

 矛盾的保护：允许狩猎

 必须冒的风险：野化放归

 为什么要保护动物？

附录：《IUCN受威胁物种红色名录》解读

正在发生的危机

当瓦特在实验室里试制出第一台蒸汽发动机的时候，他也许没有意识到，这个世界将由此发生多么巨大的变化。蒸汽动力和工业革命，让人类拥有了前所未有的力量，人类可以横跨海洋，登上高山，穿越大漠，飞进太空。探索空间扩展了无数倍，改造自然的能力增强了无数倍。水患横行的江河被大坝拦腰截断，人迹罕至的密林变成繁华都市，远离陆地的海面竖起钻井平台，黑暗寂静的海底埋下越洋电缆。文明、安全、舒适、科技成为人类生活的主题，从1650年到2000年的350年时间里，世界人口从5亿增加到了60亿，死亡率从超过20％降低到了9％。哪怕和仅仅100年前相比，人类世界发生的变化也完全可以算是奇迹。

科技进步和生产力飞跃给人类带来福音，但对大自然而言，却是一场灾难。大自然原本具有的自我调节能力，已经远远跟不上人类活动所带来的破坏。全球变暖，冰川消融，土地沙漠化，臭氧层空洞……生存环境的急剧恶化，让许多物种变得难以适应。它们一个接一个地从地球上消失了。英国生态学和水文学研究中心的专家杰里米·托马斯领导的一支科研团队，一直从事野外物种监测工作。不久以前，他在《科学》杂志上发表调查报告宣布，过去40年时间里，英国本土鸟类种数减少了54％，本土野生植物种类减少了28％，而本土蝴蝶的数量更是惊人地减少了71％。科学家分析说，蝴蝶种类数量众多，有着很强的自我保护和恢复能力，如果连它们都面临着灭绝的命运，说明地球上物种大灭绝的情况已经非常严重了。

事实上，物种大灭绝几乎和工业革命同时出现。一个多世纪以来，冰岛大海雀、北美旅鸽、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹等近干种物种已经完全消失，世界自然保护联盟发布的《受威胁物种红色名录》表明，地球上1/4的哺乳动物。1200多种鸟类和3万多种植物正面临灭绝的危险。如果这些动植物都消失了，明天，人类将与谁为伴呢？

科学家根据考古资料推断，由于气温下降、海平面上升和仍然不能确定的其他原因，地球历史上曾经发生过五次生物大灭绝。每次生物大灭绝都会毁掉超过90％的生物，把地球变成阴冷寂静的星球。如果说以前的生物大灭绝源于天灾，那么此时此刻发生在我们身边的物种灭绝，则实实在在来自人祸。乱砍滥伐导致的生存环境恶化，利欲熏心的非法捕猎，把地球上的动植物同时推向了危险的边缘。

根据统计。发展中国家的森林面积，每年以1500万公顷的速度在减少。一个世纪以前，地球上森林雨林的面积相当于欧洲大陆的两倍，现在则不到从前的1/2。让人忧虑的是，这样的情况还在持续恶化。人口增加带来的负担，让发达国家需要进口更多的木料，发展中国家则砍伐更多的木材，持续的恶性循环给生态圈带来了严重破坏。比如在美国加利福尼亚州生活的“虎纹火蛇”，这种身上长着淡绿色条纹的大型陆生蝾螈，是加州最具有代表性的两栖动物，由于城市化的快速发展，它们已经失去了75％的栖息地，生存受到了严重的威胁。

和两栖动物一样，海洋生物的生存环境也极度恶化。由于海水变暖，人类捕杀和水体污染，处于海洋生物食物链顶端的食肉鱼类大面积死亡，已经有超过20种鲨鱼濒临绝种。加拿大科学家鲍里斯，沃尔姆说：“海洋生物的灭绝是一个慢动作式的灾难，整个过程很安静，看不到，也无法想象。它没办法像热带雨林消失一样引起我们的注意。”

让人痛心的是，虽然生态危机正在发生，人类对动物的屠杀却没有停止。从可可西里到北冰洋。从阿拉斯加到高加索山脉，野生动物的灾难永无休止。尽管动物保护组织一再反对，野生动物皮毛制成的大衣仍然出现在昂贵的时装专卖店里；日本人屠杀鲸鱼的船只还在日夜航行，用雷达跟踪定位鲸鱼无比精确。而在大海中生活了4亿年的海洋霸主鲨鱼，也因为人类贪图鱼翅的美味，正在面临残忍的杀戮。目前，全球每年野生动物的交易额都超过数百亿美元，野生动物交易和毒品买卖、军火交易一样，既受到广泛的谴责，又在以惊人的速度发展。美国前副总统戈尔说，抵制野生动物交易、毒品交易和军火交易，是一场人类良心和商业利益的战争。到目前为止，商业利益似乎获得了压倒性的胜利。P7-P11

在一个落后时代的人看来，现代科学和魔法是没什么区别的。实际上，现代科学的发展早已远远超越了哈利·波特的想像。在魔法和神话里，从来没有出现过2000万吨级的聚变核弹，无论是宙斯的闪电还是孙悟空的金箍棒，在能量上和核弹根本不是一个级别；另外，神话和魔法的空间也显得过于狭窄，当魔幻故事还在月球轨道内进行的时候，人类的探测器快要飞出太阳系了。

科学的发展常常会超出人类的想像。19世纪时，有科学家通过流体力学原理得出结论：火车速度不可能超过每小时150千米，否则车内的空气就会被抽空；20世纪初，大多数物理学家都认为人类对于物质规律的认识已经完成，没有什么更多的事情要做了；20世纪60年代的大师冯·诺依曼说，全世界有一台巨型计算机就足够了，因为我们根本没那么多东西要算……

亲爱的小读者，科学的美丽就是：充满力量，又在迅速变化；好像离你很远，却又在你身边。为了帮助你了解科学发展的最新动态，我们编辑了《少年科学大讲堂》这套书。从作者到编辑，都努力用最浅显的语言，尽量让科学变得易读易懂。但是。这毕竟不是一套校园小说，你需要一点点耐心，才能享受到阅读和思考带来的乐趣。在阅读完成以后，你可以试着回答这样一个问题：科学能给我们带来什么呢？更强大的动力，更方便的沟通，更接近神话的世界，还是更惨重的灾难，更恐怖的损失？

这个问题没有标准答案，你可以在漫长的时间里，验证自己的回答。