本书由著名作家贾平凹、二月河联袂国力荐。根据此书改编的电视剧由央视一套强势推出。

小说的主人公赖四打小就不安分，凭着好口才，在文革中成了村里“斗私批修”会的主讲人，为了挣钱讨媳妇干起了唱鼓的营生。他凭着农村人少有的机灵赢得了桂儿的芳心，她趁着赖四放火烧麦秸垛村里一片混乱的机会，和赖四私奔。不久，纵火之事败露赖四在结婚的当天被抓。改革开放后，赖四凭着自己的精明和勤奋，走出大山，在花花世界中闯出一翻事业，同时也面临着诸多诱惑、欺骗、算计和陷阱。在经历了同三个女人的感情纠葛和事业的起起落落后，赖四做出了新的选择……。

本书描述的是当代农民企业家赖四的艰难创业史，塑造了一位精明而又不失善良、赖得可爱的主人公，创作风格独树一帜，充满着含泪而笑的黑色幽默。赖四的人生经历在中国30年改革开放的历程中颇具普遍性，他的“人精”形象在先富起来的一代农民企业家中具有代表性，他们狡黠却带着憨实，无赖又深具责任感，好色而不乏真情，凭着特有的草根智慧、精明乐观的生活态度，谱写了一幕又一幕精彩的人生大戏。

小时候，爷爷找先生给他看过相。那先生看了说，这娃是个人精，有天分，长大了要靠卖嘴吃饭。先生说他，粗看长个狗相，细看是个虎相，狗走遍天下吃屎，虎走遍天下吃肉。先生看看他的手掌，说他财旺，桃花旺，一辈子不缺女人，贱处是有钱落不住。因为五个手指间缝隙太大，漏财。他爷爷说只要财旺漏财也不怕，落得总会比漏的多。至于桃花旺，爷爷不把它当回事儿。他说，女娃子桃花旺败门风，男娃子桃花旺不碍事，不用管他，只盼他长大成精发大财。因此，受了一辈子穷的爷爷就给他取名字叫张世发。

先生说的也算应验，世发长到七八岁的时候，嘴就能呱嗒能喷。有一次，他和邻居家的娃娃在一起吹牛，那娃说：“我在城里看见一座塔，离天只有一丈八。”

世发说：“你见那不算高，我在城里看见了个春秋楼，高得半截钻到天里头。”

那娃又吹嘘：“俺门门功课考试都得100分。”他知道世发功课差，考试总是吃零蛋，故意挖苦他。

没想到世发脑子应变得快：“哼，俺考试那分数从来不带1，因为1是最小的数，老师在俺那卷子上，画圈比你那大几倍。”

到了十来岁上，世发虽然还在念一年级，可他就已经知道前朝古代的事儿，会侃赵匡胤杯酒释兵权，朱洪武下南京，猪八戒娶媳妇什么的。他还能侃程咬金“坐江山一十八天”的故事。那故事说的是：历史上有个民间草莽英雄叫程咬金，他在瓦岗寨聚起一帮绿林好汉，习武三年之后，一举攻进京城夺得了皇位。程咬金坐在皇帝的宝座上仰天大笑，问其手下大臣，“如今我程咬金坐江山了，弟兄们都有功，大家说干啥美咱就干啥。”大臣说：“过年最美，娶媳妇最美。”程咬金听了哈哈大笑：“好吧，那咱就天天过年，夜夜娶亲吧！”于是宫廷里就天天杀猪宰羊，吃肉喝酒，舞狮子摇龙灯。到了晚上，这帮人就窜到大街小巷见民女就抢回来与程咬金成亲。结果十八天之后，官军重返京城，不费吹灰之力就赶跑了程咬金，程咬金狼狈逃窜。到了一座庙里，见了一个道士，请道士给他算了一卦。道士说：“你命中注定坐皇位一十八年，因为你天天过年，一天就当一年，所以只能坐江山十八天，天意不可违呀！”大人们听了直咂嘴，夸奖世发，这娃在哪儿学的这故事经，还怪有意思的。

他十五岁那年，已经没上学了，但也算不上公社的社员，整天游游荡荡。有一次，公社举办赛诗会，内容是歌唱莺歌燕舞的大好形势。优胜单位扛红旗，败者要挂黑旗。东村的姑娘出来唱道：“文化革命威力大，学习大寨跨骏马。梯田修到山尖尖，不用浇水也丰产。麦穗儿长尺把，豌豆秧得搭架，棉花开得磨盘大，花生果儿赛冬瓜……”咦，唱绝了！西村的男女老少只咂嘴，生怕本村青年赛输了。结果就是没人敢上场，大队支书刘老八急得头上直冒汗。

就在这时世发冷不丁上场了，他唱道：“你队那些不算啥，俺队啥都比你大。一棵稻谷打斗把，黄豆壳内拴下马，玉米棒子长丈把，三小伙才能抬回家……”

世发话音刚落，村里人就连声称赞，“咦，真能喷！”“这娃子好能喷！”还有人说：“看来这娃真是算命先生说的，要指靠卖嘴吃饭哩！”

到了十六七岁的时候，人们发现世发这小子不光是嘴能呱嗒，心眼儿也稠，鬼点子不少。比如，到杏山修水库，生产队长派他去炸石头，打好炮眼装上炸药，装上引信，就要点炮时他害怕了，就往炮眼里尿了一泡尿，成了哑炮。生产队长派他去割青草喂牛，男劳力半天的任务是四十斤，他割不够，就在箩筐下面埋个青石头。队里往各家各户分棉花，分到他家时，他就把脚搁在箩筐下边，使劲把箩筐往上掂，压不住秤。他家的粮食不够吃，他就到生产队的牛屋里去偷牛饲料。生产队长批评他了，他就夜里跑到生产队长家的菜地里，用刀子把那正长的南瓜一个一个割开口，然后把尿尿进去……这种事儿多了，人们都说这娃精是精，就是精得有点孬。

这年夏天，公社又派来工作队，到村里组织召开“斗私批修”批判会，让人人狠斗“私”字一闪念，亮私不怕丑，批修连根剜。这天晚上，圆圆的月亮挂在天上，明光光的汽灯挂在台子上，会场上黑压压地坐满了人。村支书刘老八为了把第一炮打响，特意安排了个刚毕业的高中生上去讲，没想到那学生是个没嘴葫芦，虽然肚子里装有墨水，嘴里却倒不出来。他愣头愣脑地在台子上足足站了七八分钟，却说不出一句话，台下人乱哄哄简直像一笼蜂。眼看要砸锅，刘老八又催另外几个人上场，那几个人也都是狗肉不上席。

这时候，刘老八又在人群里找到张世发，对世发说：“还是你上吧！”

世发此时有意摆起了架子：“这时你咋又想起我了？”

刘老八急得忙给他说好话：“我知道你那嘴能呱嗒，上吧！”

世发又讨价起来：“那你给我啥好处？”

刘老八说：“你只要讲得成功，给你记两天的工分。”

世发一听合算，就上场了。他毫不客气地往那大椅子上一坐，咳嗽一声，喝口茶，润润嗓门就开腔了：“私字是万恶之友，万恶之源，斗私要刺刀见红，修字才能连根铲。俺今晚要同头脑里的私字一刀两断。”

工作队长听了带头鼓掌，社员们当然也都跟着鼓掌。掌声过后，世发接着讲，他把偷吃牛饲料，草筐下面塞石头，一泡尿浇灭炸药引信子，残害生产队长家的南瓜子等等那些陈谷子烂芝麻，人不知道鬼知道的，都倒了出来。他为了讲得生动吸引人，把没有的事儿也都编到了自己的头上，说他月光下钻到草棵里偷看过女人在河里洗澡，小时候看新媳妇闹洞房乘机往新媳妇的怀里抓过一把，他尽力把自己说得比坏红薯还坏，比臭狗屎还臭。这下子算是一把盐撒到热锅里，炸响了。工作队长说他亮私不怕丑，揭短不怕疼，这就能防止修正主义。他与刘老八一商量，推荐张世发参加了公社组织的斗私批修报告团。接着又去参加了全县的斗私批修报告团，一连出去讲了大半年。

张世发原本以为出去讲了大半年会名声大振，回来后能在生产队里弄个一官半职干干，或是得点其他什么好处，结果是什么好处也没得，只落了个“赖娃”的绰号。因为他在弟兄中排行老四，就有人叫他“赖四”，喊来喊去喊习惯了，人们都喊他赖四，忘记他叫张世发了。

这时候，赖四心里说，没得好处也就罢了，出去作报告就是斗私心的，不能让私字再抬头，可就是娶不上媳妇他着急。有人故意逗他，问他结婚没有。他说，全家六个人，五个男人，就他爹结婚了，其余都是光棍。人家问他，想不想找老婆，他说做梦都在想。人家问他啥标准，他说只要是个母的会生娃就行。

这中间也有人给他提过两次亲。

头一次，是张王营的一个姑娘。来相亲前，赖四为了掩盖他家穷，炫耀他家粮食多，在面缸下面垫上沙，借生产队五十斤小麦，盖在上面。谁知那姑娘更精，手往缸底一摸露馅了，自然是亲事告吹。第二次，有人给他介绍罗李沟的一个姑娘。那姑娘还是个半语，说话哇哇啦啦，因家里穷，父母病，要赖四拿二百元彩礼。赖四家比她家还穷，别说二百元，五十元都拿不出来，女方自然也不干了。

两场事过来，赖四悟出来了，女人是和钱联系在一起的，没有钱是找不到女人的，即使找到了也是养不起的。俗话说，一分钱逼死英雄汉，眼下往哪儿去弄钱啊！他想起小时候爷爷给他讲过一句话， “男要闯，女要浪”。就是说男人要干成事儿就得出去闯荡，于是他下决心出去闯。出去闯荡也得有本事啊，没本事也闯荡不开。他觉得他那三寸不烂之舌才是自己的优势，就到县文化馆去找了个会说鼓词的老师学说鼓词。赖四脑瓜子灵，嘴巴子利，学了一个星期就能单独演唱了。又过了一个星期，他到街上买了个架子鼓背上就往西北山去了。那时候外出到哪里都得有介绍信，临走时，他找到支书刘老八给他开介绍信，刘老八硬是不给开。赖四在心里骂道：“日你娘的，当年你用老子给你涂脂抹粉的时候像孙子一样，现在老子用上你了，你又装得像爷子一样。”他气冲冲一扭头走了。回到家，找个萝卜，私刻了个公社公安派出所的公章，自己拿起笔写了个假证明。那证明上歪歪扭扭地写着：“沿途各公社、各大队革委会，兹证明我公社社员张世发到你处演唱，请予接洽。”他怀里就揣着这张假证明在山里闯荡开了。

这天，赖四来到个叫马圈王的村子，村子里有三四十户人家，在山里就算大村子了。

……

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大凡说“精”，即是达到了“极致”。比如说鸡精，就那么一点小面面加入汤中，就会满锅香喷喷的；还有糖精，也是那么小小的几粒加入一桶水中，那水立刻就会变成甜滋滋的；还有那光怪陆离的神话故事中，凡成“精”的，都具有魔力和传奇。一条白蛇在峨眉山白云洞修炼三千年成精后竟能变成美女；就是猴子成了精后也能摇身一变，成为蠓虫钻进铁扇公主的肚子里兴风作怪……由此可见，凡成精的东西都具有异乎寻常的能力。

那么，人精呢？

“人精”就是赖四，赖四是很多读者都已经熟知的一个人物。2005年9月份作家出版社出版了我的一本中短篇小说集俄不回的感觉》，其中有一篇《赖四偷婚》，“人精”就是其中塑造的人物赖四。《人精》不是《赖四偷婚》的膨胀，而是《赖四偷婚》的延续，当时很多读者看了《赖四偷婚》之后，都觉得不过瘾，没有写完，都认为后面还应该再写下去。在河南省作协、省文学院召开的研讨会上，很多作家、评论家也都提出《赖四偷婚》的结尾收得太猛，不应该这样就结束了，事实上也就是这样，我在采访赖四这个原型后一直就是按照长篇小说来构思的。

“人精”究竟是个什么概念呢？我想可以这样划分：智商比较高的、有雄韬大略的、能够成就一番大事业的、能够成为国家栋梁的，这些人可以称为精英；处在稍低一点的层面上的，比较精明的，可以称之为人才。人才有正才、有奇才、有偏才、有怪才，我觉得“人精”这个人物，好象与正才、奇才、偏才、怪才都沾了一点边，但也不是完全的正才、完全的奇才、完全的偏才或完全的怪才。民间就把这种比较精明，又四不像的人物称为“人精”。书稿出来以后，包括《赖四偷婚》发表了以后，不少人说这个赖四是个“人精”，所以最后考虑就把书名定为《人精》。

赖四这个人物的确比较精明，比较幽默，心里很有计谋。在他生活所经历的过程中，虽然说曲曲折折，酸酸甜甜，苦苦辣辣，但从来没有能够难倒他的事情，他总能够想出办法，摆脱困境，绝处逢生；总能够在身处“山穷水尽疑无路”的时候，想出法子跳出困境，使自己“柳暗花明又一村”。在事业上是这样，在感情上也是这样，我通过接触了解发现像赖四这样的一种人，是有代表性的典型人物，他是改革开放大潮催生的一批农民企业家的典型，这些人在改革前，在事业没有成功前，多数是在生活的底层，不被人瞧得起，生活上也是流离漂泊，穷困潦倒没有生路。但是在改革大潮到来的时候，这些人敢于迎着风浪上，敢于大胆地试，大胆地闯，大胆地干。这些人因为带着浓厚的农民意识，很多人有了钱以后，有一种补偿感。古人有句话说：“业精于勤，荒于嬉”。这样必然对他的事业有损害。影响他事业的发展。我塑造的赖四这个人物尽管大量是写赖四有了钱之后，在灯红酒绿面前所迷惑，在处理婚姻家庭爱情的事情上也做了很多不该做的事情，看似揭露，但实际是在引导和教育农民企业家在有了钱之后，如何地回报社会，珍惜事业的来之不易。过去说创业难守业更难，创了业也得守住业，要使自己的事业向更高的层面发展，就是说，致富思源。所以小说最后赖四唱的那段《醒世歌》，就是这一篇小说的结晶。《人精》所要表达的目的，并不是要揭露这些企业家们在有了钱之后的一些负面现象，只期望能够引导这些企业家积极向上。这才是我的出发点，也是落脚点。

赖四这样的人物确实有代表性，很多读者引起了共鸣，觉得他幽默、精明、善良、智慧、心地比较好，一些传统美德在他身上得到了体现。但是他在女人面前也确实是心太软，他应该是大家既很熟悉又不多见的新型农民企业家，大家都很喜爱他，虽说他也有把握不住走偏方向的时候，但是大家也并不痛恨他，这也可能是这个人物的魅力吧！

他确实是一个新型的农民，而不止是淳朴憨厚，他是个有经济头脑、经营头脑，可以推动社会经济发展的新型的农民。

改革开放的大潮培养了人，锻炼了人，教育了人，赖四就是改革开放所造就、提高、教育成的人。通过改革开放，让赖四这样的人物有了用武之地，富起来之后，为社会做出贡献，使之对社会主义更加热爱，对党也更加热爱，变成了一个社会主义新型农民，这才是本书的最大意义。我觉得塑造赖四这样一个人物的价值也就在于此。

赖四这个人物的确比较精明，比较幽默，很有计谋，总能够在“山穷水尽疑无路”的时候，使自己“柳暗花明又一村”，在事业上是这样，在感情上也是这样。

像赖四这样的一种人，他们是改革开放大潮催生的农民企业家的典型，在改革前，在事业没有成功前，多数在生活的底层，不被人瞧得起，生活上也是颠沛流离、穷困潦倒。在改革大潮到来的时候，这些人敢于迎着风浪上，敢于大胆地试，大胆地闯，大胆地干。但是他们带着浓厚的农民意识，有钱以后难免有一种补偿感。

他在女人面前确实是心太软，虽说他也有把握不住走偏方向的时候，但是大家都很喜爱他，他应该是大家既熟悉又陌生的新型农民企业家。这可能就是这个人物的魅力吧！

——作者手记