英国位于欧洲西北角，由北海之中的若干岛屿组成，面积24.4万平方公里，目前人口大约6000万。在很长的历史时期中，英国一直处在世界文明的边缘，在西欧主体文明的外延中发展。但近代以后，英国迅速崛起，从一个偏远的岛国变成欧洲强国，一度变成世界最强国。本书所涉及的时期就是英国走向世界最强国的变化时期，其中，可以窥视到英国强大的若干线索。20世纪以后英国又衰落了，现在它只是一个地区性的欧洲国家。尽管如此，英国对世界的影响是不可估量的，没有近代的英国，现在的世界格局将不会如此。英国在许多方面的成就都给世界其他地方提供了摹本，可以不夸张地说：英国开创了一个现代文明。英国历史地位的重要与它国土的“小”是非常不相称的。本文先简单地讲述英国的历史，然后再适当地解释一下与本书相关的展览。

祝辞

　故宫博物院祝辞

　大英博物馆祝辞

　何鸿毅家族基金祝辞

专题论文

　英国与世界（1714-1830年）

　马戛尔尼访华——中英政府第一次交往

　乔治一世到乔治四世：英国与世界相逢（1714-1830年）

　大英博物馆：人民的博物馆

“英国与世界”展品目录

“英国与世界”展品

　壹　英国与欧洲

　贰　英国与中东、南亚

　叁　英国与非洲、美洲、大洋洲

　肆　英国与中国

参考文献

简表

后记

鸣谢